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益思

2010/06/10 05:10
由Awfully Chocolate案談加盟契約競業禁止條款的重要性

 

經營蛋糕店違約 歌手黃湘怡判賠

2010.06.09 04:32 am【聯合報╱記者熊迺祺／台北報導】

......奧芙莉公司主張，九十五年間與黑伊公司簽署加盟契約，授權黑伊在台開設「Awfully Chocolate」巧克力蛋糕專賣店，該公司提供材料及訓練，並約定黑伊每日報告銷售金額，每月提供營業額百分之十五當權利金，但黑伊在九十六年三至五月間涉嫌短報銷售金額，並拒絕查帳。奧芙莉向法院主張，黑伊企圖規避支付權利金責任，甚至違約將營業秘密洩漏給競爭者，且擅自停止台北市天母、八德分店的營業，造成該公司的損害。

黃湘怡一方主張完全依約給付權利金，並無短報或積欠，奧芙莉無權請求查帳等費用，黑伊並未洩漏營業秘密給他人，停止分店營業並未違約，也未違反競業原則。

法官調查認為，黑伊公司確實少付奧芙莉公司權利金及部分貨款，分店歇業也造成奧芙莉損失，而黑伊九十六年七月十六日停止八德、天母分店時，店址公告八月一日「Black as Chocolate」開幕銷售巧克力等口味蛋糕，四家門市也是原加盟奧芙莉的門市；黃湘怡還強調改新名稱是想自行開發品牌，違反競業禁止規定。

 

 

Awfully Chocolate當年因為黃湘怡的關係，確實在來台開設加盟店初期，在知名度上有不少的加分效果，其實算是相當不錯的合作安排，彼此應該都享受到合作的利益，但就如同多數的加盟總部與加盟者之間存在著不信任的關係，許多加盟者會認為加盟總部「管得太多」、「給得太少」、「權利金過高」等，一旦「自認」已經掌握加盟總部所授予之「經營」或「技術」的技巧後，難免會興起「有為者，亦若是」的想法，可能是合約到期就終止加盟，或是設法找一個理由提前終止，而自行營業。

 

筆者在演講時最常舉的例子，是不少讀者都很熟悉的「三媽臭臭鍋」，君不見路上處處都是「大媽臭臭鍋」、「二媽臭臭鍋」、「小媽臭臭鍋」等，一看就知道是原先三媽臭臭鍋的加盟店退出加盟系統後，連原來的招牌都沒有換，直接簡單的改第一個字，就在原址開始營業；前一陣子也發生「鮮芋仙」的連鎖店退出加盟後，雖然改成招牌，但仍在原址營業，甚至員工服飾都還是鮮芋仙原有的制服的新聞，由此亦可見加盟關係處理之不易。

 

通常會出現這種加盟店退出加盟後，仍在原址簡單更名就營業的問題，都是源自於加盟契約並未加入「終止或屆滿後競業禁止條款」，亦即，要求加盟者（其公司、負責人等），不得於加盟契約終止後一定期間內，在該加盟店所在方圓一定範圍內，從事與該加盟系統相關的經營活動，否則，即處以高額的懲罰性違約金。事實上，這樣的條款也在Awfully Chocolate訴黃湘怡等案件中發揮其效力，黃湘怡等將原有的四家加盟店改為其新創之Black as Chocolate，同樣是銷售巧克力蛋糕等商品的新品牌，自然會涉及違反原加盟契約競業禁止規範的問題，也值得讀者們參考。

 

另外，AwfullyChocolate這個案子值得注意的是新加坡公司雖然主張有「營業秘密」的侵害，但法院則就此部分認為其主張無理由，也可以看得出來在加盟關係裡，加盟總部並不總是處於優勢的地位，在營業秘密這個領域，即令契約有規範保密條款，但並不總是能發揮具體的保密效果，在食品這類的加盟體系中，因為通常「配方」或「製程」在適當保密的情形下，固然受營業秘密法保護，但除非其具有相當的獨特性，否則，一旦他人就「配方」或「製程」予以改進，則未必能證明屬營業秘密的侵害，更遑論據此請求損害賠償，這也更突顯前述競業禁止條款的重要性。

 

事實上，營業秘密的保護，在加盟體系中應該視為一種「次要」保護手段，加盟總部應該要設法在商標、專利、著作權（例如：軟體或文件）方面強化保護，增加其在整個加盟契約控管的「實際」能力，但單方的強勢也無法造就成功的加盟體系，如何在保護自己權益的前提下，協助加盟者創業成功而成為合作夥伴，才能彼此走得長遠，嚴格的契約固然某程度可以降低加盟者違約的意願，但嚴格到一定程度，亦可能反成為加盟者違約的誘因，有心投入加盟體系發展者，無論是加盟總部或加盟者，都可以彼此交換立場思考一番，相信會有相當的收穫。


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由 賴文智律師 發表於 網路暨智慧財產權 | 引用 (0) | 閱讀(16479)
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